話す際に、なめらかにことばが出てこない状態を言います。かつては「どもり」とよばれていました。しかし、「どもり」ということばは、差別的な意味合いが強いために、現在では公式の場で使われることはありません。吃音は、その多くが幼児の時に発生し、成人にまで残る方は、全人口の約１％を占めると言われています。吃音の特徴を簡単にまとめると以下のようになります。

1.ことばの症状

• 語や音を繰り返す 例）「わ、わ、わたしは」
• 音を引き伸ばす　例）「わーーーーたしは」
• 音がつまって出てこない　例）「・・・たしは」

※以上のことばの症状に加えて、体の一部が動く（手や頭を振る、目をパチパチする）こともあります。

これまで、さまざまな観点から吃音の原因に対する研究が行われていますが、残念ながら吃音の原因はまだよくわかっていません。

子どもの場合、適切な指導により吃音がなくなっていく可能性は十分あります。青少年・成人の場合は、吃音を完全に取り除くことは難しいかもしれませんが、症状を軽くすることは十分可能です。